Qual é a diferença entre UNIQUE e DISTINCT em SQL?

Usamos as palavras UNIQUE e DISTINCT de forma única e distinta no nosso dia-a-dia. Entretanto, estas palavras desempenham papéis muito diferentes em SQL. Vamos descobrir o que há de tão diferente nelas e como podemos usá-las em SQL.

Apesar de as palavras únicas e distintas serem sinônimos, elas cobrem coisas muito diferentes em SQL. A palavra-chave UNIQUE em SQL desempenha o papel de restrição de banco de dados; ela garante que não há valores duplicados armazenados em uma coluna específica ou em um conjunto de colunas. Por outro lado, a palavra-chave DISTINCT é usada na declaração SELECT para buscar linhas distintas de uma tabela.

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Vamos dar uma olhada mais de perto nas palavras-chave UNIQUE e DISTINCT em SQL.

A palavra-chave DISTINCT em SQL

A palavra-chave DISTINCT em SQL é usada com a declaração SELECT. Ao usar SELECT imediatamente seguido da palavra-chave DISTINCT, todas as linhas duplicadas são removidas do conjunto de resultados.

Vamos ver um exemplo de DISTINCT em ação.

Nos é dado o Cars tabela, que contém as informações de marca e modelo de alguns carros:

Vamos fazer uma simples declaração SELECT para que todas as marcas de carros sejam produzidas após 2011:

SELECT Brand 
FROM Cars 
WHERE ProductionYear > 2011;

O resultado da consulta acima é o seguinte.

Como você pode ver, temos valores duplicados para Jeep e Tesla. E se quisermos um único registro para cada valor? Usamos a palavra-chave DISTINCT:

SELECT DISTINCT Brand 
FROM Cars 
WHERE ProductionYear > 2011;

E o resultado é...

Agora você vê como é fácil e conveniente usar a palavra-chave DISTINCT.

Para obter uma visão mais profunda da palavra-chave DISTINCT em SQL, confira nosso artigo sobre Qual é o papel do DISTINCT em SQL?

A palavra-chave UNIQUE em SQL

A palavra-chave UNIQUE em SQL marca uma de suas restrições de banco de dados. Ao utilizar a restrição UNIQUE em uma coluna ou conjunto de colunas, é possível evitar que valores duplicados sejam armazenados nesta coluna ou conjunto (ou seja, a combinação dos valores das colunas deve ser única, embora cada valor possa ocorrer várias vezes na mesma coluna).

Vejamos a restrição UNIQUE em ação. Vamos criar uma Person tabela que armazena o nome, o número da previdência social e a nacionalidade de uma pessoa.

CREATE TABLE Person (
	RowId INTEGER PRIMARY KEY,
	FirstName varchar(50),
	LastName varchar(50),
	SSN varchar(20) UNIQUE,
	Nationality varchar(30)
);

Aqui, a coluna SSN deve armazenar apenas valores não duplicados; portanto, há uma palavra-chave UNIQUE na definição desta coluna, o que impõe a restrição UNIQUE a ela.

Para mais prática com a criação de tabelas e projeto de banco de dados, confira nosso track on Creating Database Structure. Ela inclui as bases de criação de tabelas, tipos de dados SQL, restrições, e muito mais. E para alguma visão sobre a trilha, leia este artigo.

Agora, vamos inserir alguns valores na tabela de Person mesa.

INSERT INTO Person VALUES (1, 'John', 'Black', '321456987123', 'American');
INSERT INTO Person VALUES (2, 'Isabella', 'Sanchez', '987456345123', 'Spanish');
INSERT INTO Person VALUES (3, 'Klaus', 'Schmidt', '987456345123', 'German');

Recebemos um erro na terceira declaração INSERT. Por quê? Porque uma restrição UNIQUE foi definida na coluna SSN; portanto, o mesmo valor não pode aparecer duas vezes na coluna SSN. Tanto Isabella quanto Klaus têm o mesmo valor SSN, então recebemos uma mensagem de erro. Não obedecemos as regras definidas pela restrição UNIQUE.

Se mudarmos a última declaração INSERT para...

INSERT INTO Person VALUES (3, 'Klaus', 'Schmidt', '876456345123', 'German');

... é aceito na mesa. Após executar todas as três declarações INSERT, incluindo a terceira declaração corrigida, o Person tabela tem este aspecto:

A restrição UNIQUE impede qualquer INSERTs ou UPDATEs a uma tabela que resulte em valores duplicados na coluna ou conjunto de colunas que implemente a restrição.

Portanto, a tabela abaixo viola a restrição UNIQUE definida na coluna SSN.

...e esta tabela obedece à restrição UNIQUE definida na coluna SSN.

Você pode definir a restrição UNIQUE durante a criação da tabela, como foi mostrado aqui, ou depois que a tabela for criada. A restrição UNIQUE também pode ser modificada ou removida posteriormente. Para saber como fazer tudo isso, consulte o artigo O que é uma restrição única em SQL? Também oferecemos um curso interativo sobre Restrições SQL para ajudá-lo a compreender as diferentes restrições que a SQL disponibiliza.

Colocando tudo junto: UNIQUE vs. DISTINTO em SQL

Definimos as palavras-chave UNIQUE e DISTINCT. Mas quais são as diferenças reais entre elas?

A palavra-chaveUNIQUE marca uma restrição de banco de dados e é definida durante a criação da tabela ou posteriormente em uma coluna específica ou em um conjunto de colunas. A palavra-chaveDISTINCT é usada enquanto se busca o conjunto de resultados do banco de dados. Ela segue diretamente apalavra-chaveSELECT quando queremos ter certeza de que todas as linhas do conjunto de resultados contêm valores distintos ou um conjunto distinto de valores.

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Boa sorte!